第144章 永恒之火的邀请
第144章永恒之火的邀请
在科德温，护国公并没有因为清洗的完成而松懈，他依然在进行对这个国家的改造。
对于科德温军队这个重之又重的部分，赫梅按照亚甸的惯例，建立了师旅编制，在科德温设立了五个师。
这五个师也是按照科德温大城市来命名，它们分别是阿德·卡莱师、利达师、班·格林师、班·阿德师、崔丹姆师。
当然，也是像亚甸师那样，这些师编制是四千人，但实际上只有一千人，加起来就是五千常备军。
这五千人是经过了起码两次审查的，保持他们与独角兽王朝没有重大利益联系，还有出身的干净，基本上都是普通民众和亚甸占领的受益者。
在最后完成对科德温军队的改革之后，赫梅才算是松了一口气，军队乃是控制科德温最关键的一个部分。
而且随着科德温军队的问题搞定之后，护国公也可以陆陆续续把亚甸军队撤走，只在一些关键位置上保证他们的存在即可。
最后，便是对科德温行政区划的重新规划。
就像是亚甸现在被划分为以弗坚为中心的上亚甸管区、以艾德斯伯格为中心的下亚甸管区和以温格堡为中心的中亚甸管区一样，科德温也要被划分。
赫梅打算把以利达为中心的下科德温划分为下科德温管区，阿德·卡莱则当中科德温管区的中心，班·阿德则是上科德温管区的中心。
下科德温管区管理的主要是庞塔尔河在科德温的北岸，中科德温管区则是科德温的传统富裕区，上科德温管区则是北方那些野蛮山区部落。
当然，每个科德温管区都控制着一部分那两条科德温主动脉。
而这样划分，最重要的是把科德温给横切了，而不是竖切。
科德温的精华区是布伊纳河和莱克希拉河沿线，这两条河沿线分布着大量人口和财富。
所以赫梅要把这两条河切成三截，这样最大程度避免出现整个科德温的精华区一次性叛变的景象。
当然，把一切落实需要很多很多时间，不过赫梅对此非常有信心的。
到了四月，护国公在科德温的事情也基本上结束了，接下来就是看一切执行得怎么样了。
护国公本来是打算回到温格堡，好好休息一段时间，顺便把自己的文抄作品第四卷给写出来时，赫梅接到了一个邀请。
这个邀请的到来让赫梅很意外。
因为邀请人是赛勒斯·恩格尔凯德·赫梅尔法特，永恒之火的大主教。
这位大主教邀请赫梅前往永恒之火总坛所在地，诺维格瑞。
“那个胖老头在这个时候邀请我……诸位，你们怎么看？你们看来我们这位主教大人葫芦里面卖得什么药？”
赫梅把玩着手中的信封，这信纸的质量非常好，赫梅摸着很舒服，上面有着永恒之火的标志，边缘还有火焰鎏金。
整封信看起来都十分富丽堂皇，非常符合这封信的发出者，永恒之火主教塞勒斯的身份。
永恒之火教会是几个世纪前在自由之城诺维格瑞创立的。
当时人们在诺维格瑞发现了一团永不熄灭的火焰，后经克里夫教会认定为神迹。
崇拜永恒之火的信仰随之诞生，克里夫教会帮助永恒之火搭建了教会结构，随即这个教会开始不断扩张。
永恒之火的教会主要标志是象征希望的永燃火焰，多年下来，教会信徒越来越多。
现在更成为北方最强势的主流宗教，在北方各国都有着强大的影响力，还与掌握着强大武力的克里夫教会是盟友。
永恒之火的信徒们相信不灭的火焰是一种生存的象征，能够指引他们穿越黑暗，走向进步，迎来更好的明天。
在教会的神殿中，炽烈的火焰永不熄灭。
从这点来说，永恒之火的教义与南方的伟大日轮颇为相似。
区别只是永恒之火没有像是南方的伟大日轮获得至高无上的宗教地位。
“既然主教发出邀请，那我们就响应吧，无论怎么样，与永恒之火大主教的会面有利于提升我国的威势。”
塞尔奇克提出了他的建议，这位将领没有想那么多，他以前不擅长政治，现在也不擅长政治。
不过他说得其实也没错，永恒之火大主角提出邀请，赫梅响应邀请，这谁都不能挑毛病。
“信息还是太少了，赫梅大人，我们对这位永恒之火大主教完全不了解，不过，以永恒之火教会对我国一直以来释放的善意看来，塞勒斯大主教可能是与您进行进一步合作的谈判。”
接着发言的是查伦，他用一个情报人员的眼光评价了这件事。
虽然不知道诺维格瑞那边的情况，但是接下大主教的邀请肯定是有利无弊的。
“我觉得还是有问题的，若是赫梅大人前往诺维格瑞，在路上遭遇瑞达尼亚的拦截怎么办？南下的话只能走庞塔尔河，而庞塔尔河下游全程都在瑞达尼亚控制下，若是瑞达尼亚舰队想要的话，他们就可以封锁河流，甚至是抓捕护国公。”
萨琪亚从另一个方面提出了她的担忧。
不得不说，这个担忧非常现实，若是瑞达尼亚人想要活捉护国公，他们只需要封锁庞塔尔河就行。
“萨琪亚女士，在我看来，这根本不用担心。”
发言的是马尔修，虽然他被发配去管理科德温，但是这样的重要会议他还是有权参与的。
目前还没有科德温人在赫梅这里获得信任，曼斯菲德侯爵算是半个，但他也需要时间考验，所以在场的都是亚甸人。
“目前统治瑞达尼亚的是菲丽芭女士，那位女士是不会做出这样破坏政治规则的事情的。我和那位女士有过接触，她做事很守规矩。”
作为前亚甸首席文官，马尔修和各国政府官员打交道的经验比这里所有人绑起来都要多。
想当年他也和菲丽芭谈判过的，只可惜最后还是惨败了。
无论是长句轰炸还是扭曲逻辑，他没有一个玩过了菲丽芭。
“所以，我建议赫梅大人放心前往诺维格瑞，一点事都没有的。”
赫梅想了想，现在这局势，菲丽芭估计还在想着怎么应对局势呢，暗杀什么的不太可能，也不到时候，所以自己完全可以安心前往诺维格瑞。
相较于菲丽芭的威胁，明显永恒之火的邀请更重要，永恒之火的力量摆在那里呢，要是可以获得他们的帮助，对未来的助力是非常大的。
所以护国公决定还是前往诺维格瑞，那么接下来自然就是为这场出行而准备了。
。
乘坐在弗坚号上，护国公在船舱里渡过了他的庞塔尔河之行。
护国公这次出巡规模可谓豪华，弗坚号作为主舰，还有六艘大船作为护卫，然后还有十来艘小船游走，保证可以应对任何形式突击。
护国公很害怕这一路被人给弄了，所以整了那么多护卫，而为了防止挨魔法袭击，弗坚号上配置了大量阻魔金。
由于护国公的爱好，阻魔金现在已经变成了亚甸王国上层人物必备物品了。
这让术士们很讨厌，要知道，在术士教团还存在的那个时代，持有阻魔金，以及佩戴阻魔金首饰被视为对术士赤裸裸的挑衅。
女术士们更是厌恶，亚甸人带那么多阻魔金，她们的魔法灵膏直接就失效了，这可是她们玩弄男人的利器。
甚至还有女术士施展魅惑魔法，结果遇上阻魔金，然后导致自己脸被炸黑的惨剧。
赫梅现在在一些女术士那里都被发明了一个外号，“缩头龟”，阴阳怪气赫梅的胆小。
护国公听到之后就表示这无所谓，反正你们骂就是了，我依然全身上下绑阻魔金。
而受到护国公影响，越来越多的人这样做了。
其实想像是护国公这样做的人很多，只是碍于术士的地位和能力，而现在有亚甸护国公带头，大家也就迅速跟进了。
护国公不想在河上溜达，自从他有次被河腥味熏了一脸之后，就能不出舱门就不出舱门。
说起来，如今庞塔尔河的和平景象，让赫梅很难把它和印象里面那个战争前线联系起来。
关于庞塔尔河，赫梅则想了很多，他对这条河的构想很多。
在赫梅看来，庞塔尔河是控制北方的关键。
拿下这条河，也就相当于可以力量直接辐射整个北方。
北方四个主要强国都有重要河流从庞塔尔河发源出来，所以说，从庞塔尔河出发，可以达到北方四国任何一个地方。
护国公想，未来自己若是可以统一北方，他一定要把首都设在浮港，那地方就在北方的中央，就在关键的庞塔尔河中心。
不过这就属于八字没一撇的事情了，现在浮港还是泰莫利亚领土呢，但这不影响赫梅想想。
而待在船舱里的护国公则在写着他的第四卷，他准备到达诺维格瑞时就把这本书发布出来，权当是自己给这座城市的一份礼物。
“到了，我们到了，诺维格瑞！”
桅杆顶部上矮人水手大吼着，他的手臂指向了前方，他为达到目的地而很兴奋。
这话语让整艘船只都躁动了起来，随即蔓延到附近的船只上，许多士兵都从船舱里面爬出来，终于不用继续和马睡在一起了。
大家都看向了那座著名的城市，这里许多人都是第一次看到这个地方呢，只有那些去过诺维格瑞用看乡巴佬的眼神看着这些人。
不过去看诺维格瑞的还包括了亚甸护国公，但没人敢用鄙视的眼神看着他，他对于看到这座城市颇为热切。
毕竟这可是诺维格瑞啊。
出现在护国公眼中的，首先是是这座城市的坚固城墙，它汇集了整个北方最先进的防御技术，即便是尼弗迦德人，也无法轻松拿下它。
而在城墙之后，可以看到无数诺维格瑞红砖红瓦的公寓。
一眼望去，那真的是美丽极了，充满了文明的气息。
神殿岛上的永恒之火神殿俯视着这座城市，庞大的塔楼看起来是那么引人注目。
而且不知道是不是错觉，赫梅感觉自己看到了燃烧的火焰。
当赫梅看着诺维格瑞时，脑海里面关系这座城市的信息也浮现了出来。
自由之城诺维格瑞，这是北方最大的城市，它坐落在庞塔河的出海口，也是北方乃至整个大陆的最为重要的港口。
这里的常驻人口差不多有三万，而来到这里的商旅和访客是其两倍之多，也就是说此地总人口长期保持着十万以上的数字。
主要道路都铺上了石头，当地拥有着一座海港、许多仓库、四座水磨坊、许多屠宰场和锯木厂、一间超大的制鞋工厂、一间铸币厂、八家银行，还有十九家当铺。
除此之外还有所有伱想象得到的各行各业：一座断头台、一座绞架、三十五家酒馆、一家戏院、一个动物园、一片集市和十二家妓院。
当你在城里的港口散步，欣赏壮观建筑，很难想像几世前诺维格瑞只是个小小的精灵广场。
当城市落入北方人的手中，问题层出不穷：众所皆知北方人有许多专良传统，但和平共处共处绝对不是其中之一。
所以，诺维格瑞开始隶属瑞达尼亚，接著被列入泰莫利亚的领土，经过无数的妥协和争执，最终这个充满财富和生机的城市成了北方唯一的自由之城。
这里的人自称这座城市为世界的首都，文化的中心与摇篮，在那里受到启发的人可以呼吸到它的广博内涵，只要他与那些黑暗的后巷保持距离。
但这座城市并不是真正自由，城市势力分布错综复杂。
除了永恒之火这样的宗教牢牢掌控城市的命运外，各种各样的地下黑道势力也掌握着这个城市的命脉。
换句话说，市政议会不过是傀儡，真正控制城市的是永恒之火和黑帮。
更别提，虽然说诺维格瑞从瑞达尼亚独立了出来，变成了自由之城，但是瑞达尼亚影响随处可见。
无论是建筑风格还是居民语言习惯，都有着重重的永恒之火烙印。
作为一座自由之城，市议会制定了自己特有的货币和计量单位。通过这些，诺维格瑞能保证自己在这片大陆的的贸易地位。
在南北激烈对抗中，各国的经济都受到猛烈的冲击，而现在价值最有保障货币就是诺维格瑞克朗。
虽然诺维格瑞并不是一个国家，但作为一个自由商业的城邦，诺维格瑞经济繁荣，克朗的价值自然也水涨船高，现在是唯一一个世界通用的付款方式。
不管是北方的商人、贵族、镇民与一般农民，或是尼弗迦德的军需官、矮人银行家、风尘女子，当然还有狩魔猎人，通通都接受。
这一切的一切，使得诺维格瑞成为了北方最为耀眼的明珠。
各方都想要把它纳入囊中，但是每个对诺维格瑞有所动作之人都会立即遭遇其他国家的反制，一切在这座城市增加影响力的行动也会被抵触。
所以就造成了永恒之火和黑帮们控制一切的特殊情况，权力从来都不会消失，它只会不断寻租。
对于自己要进入诺维格瑞这件事，赫梅是颇为激动的，他早就想要看看自由之城的风采了。
诺维格瑞方面早早派出了引导船，在发现赫梅的舰队之后，它们就立即开始引导亚甸人进入诺维格瑞港口。
这些船只上都有着永恒之火的标志，表示它们属于永恒之火。
舰队很快就在诺维格瑞的港口上靠岸，作为一座每天吞吐无数船只的伤口，港口上到处都是商人、妓女和力工。
赫梅看到港口上还有不少雷比欧达信徒，他们都携带着先知的《圣书》。
最初他有些奇怪，不过想到诺维格瑞正是雷比欧达尸骸所在之地，也不奇怪了。
说起来，永恒之火从雷比欧达的《圣书》里面吸收了不少思想，《圣书》也是永恒之火认可的宗教经典。
联系到永恒之火和克里夫的关系，赫梅难以抑制的感叹这个信仰的确是很像一个缝合怪，啥玩意都有。
赫梅没有在嘈杂而混乱的普通港口上停靠，而是在永恒之火专属港口停靠。
普通港区被墙壁所割开，这里连栈桥上都可以看到火焰装饰。
至于代表永恒之火的火盆那就更多了。
这里还有许多属于永恒之火的舰船，它们正停靠在栈桥上。
大量的火誓者（永恒之火信徒自称）聚集在港口上，赫梅看到许多穿着盔甲的神殿守卫，他们是永恒之火的军队，也是这座城市的防卫力量。
当弗坚号靠拢在岸边，等候已久的火誓者劳工们立即忙碌起来，让护国公的舰船靠岸。
搭板随即搭在了船上，护国公的卫兵们立即走了下去，形成了把护国公包裹在其中的队列。
赫梅这次没带维朗人护卫，永恒之火对非人种族的厌恶不亚于克里夫教会。
而自己在永恒之火教会又不认识人，要是到时候闹尴尬就不好玩了。
护国公紧随其后走下了船，看向了面前的火誓者，他正处于神殿守卫的保护之下。
为首的是一个身材矮小的男人，身穿白色紧身上衣和灰色短外套，脖子上的金项链随着步伐晃动，闪烁着太阳般的金色光芒。
他是查培，神殿守卫的队长，也是诺维格瑞的实际管理者。
对于此人，赫梅早就听说了他的名字，他的名声可是非常臭的。
只不过，赫梅知道，现在的查培早就不是以前那个查培了，在他的治下，诺维格瑞欣欣向荣。
直到后面他被人发现是变形怪。
不过现在，他还是一人之下万人之上的诺维格瑞统治者。
赫梅注意到，查培那双异常冰冷的眼睛里反射出金属的色彩，额头上反常地布满汗水，带着病态的苍白，脸颊上有斑驳的红点。
不得不说，变形怪的能力真是太让人恐惧了。
“欢迎您来到自由之城，赫梅大人，我是查培，接下来我将会带领游览这座城市，并且前往神殿岛，面见大主教。”
查培对赫梅恭敬的鞠躬致敬，礼数非常完美，显然是早就经过了练习。
就在这时，瓦伦丁为赫梅牵来了战马，护国公也翻身上马。
“那就请吧，查培大人。”
骑在战马上的赫梅说道，就像是一位君主一般。
。
行走在诺维格瑞的街道上，赫梅是真的感觉，这座城市真的是名不虚传。
无论是街市的宽阔程度，还是行人的密集，诺维格瑞超越了赫梅见过的任何一座城市。
不过想想也并不奇怪，这里毕竟可是北方的首都，是北方最大的城市。
一路上，神殿守卫为护国公清开了前进的道路，但纵然如此，在守卫们身后还是站满了看热闹的市民。
而且这其中不乏赫梅的书迷，作为北方的文化中心，赫梅的作品阅读者从来都不少。
他们和火誓者一起不断对赫梅欢呼，由于克里夫赐福的原因，火誓者里面支持赫梅的也不少。
街道上的火誓者数量很多，可以说大部分人都戴着象征永恒之火的项链和戒指。
虽然如今的诺维格瑞还没有开始后面那种强烈的宗教排斥，但是火誓者的势力也呈现了压倒性的优势。
永恒之火的神龛也随处可见，那些有着燃烧火盆的小亭子就是，赫梅觉得这种神龛挺好，至少可以让乞丐和流浪汉围在这里取暖，免得被冻死。
“您感觉诺维格瑞如何，赫梅大人。”
领路的查培问道，他看起来只是随意一问。
“很好，这座城市非常好，每个君主都想要得到它充足的市库、大量工匠与工坊，还有其庞大的舰队，谁拿到了这一切，就可以变成几百年来前所未有的强大君主，只是可惜，所有君主都不会让人轻易得到它。”
来到这个世界那么久了，赫梅对诺维格瑞的力量非常清楚，他的那些话一点都不夸张，谁拿到了诺维格瑞的资源，那可以做得事情可太多了。
更别提其庞大的商船队……那是真的让赫梅垂涎三尺，要是他有这支舰队，那就有了和柯维尔人海上角力的资本。
不过现在这些对赫梅还是太远了，所以赫梅只是想想而已。
听到了赫梅的回答，查培没有说什么，而是沉默了下来，想来在他看来，这不过又是一个对诺维格瑞野心勃勃的君主罢了。
不知不觉之中，队伍来到了著名的教主广场，这里比起赫梅的印象里大了太多，不过他还是找到了几个自己很“熟悉”的地方。
赫梅看到了那里的维瓦尔第银行，说起来这个银行可是与亚甸王国合作最密切的矮人银行。
还有一家非常“著名”的装备商……就是“上等好剑”。
而在广场之上，现在正在举行一场盛大的祷告。
火誓者牧师站在人群面前，身后是典型的永恒之火火盆，里面正燃烧着火焰，念诵着永恒之火的祷词，人群也跟着一起念：
“火焰点燃我们，保护我们不受邪恶伤害。
纯洁无上的火焰，治愈我们的心灵。
最神圣的火焰，把所有野兽都赶跑。
火焰将一切燃烧，烧毁敌人的心灵。
火焰不断舞动，为我们照耀最光明的路。
红色火焰明亮地闪烁，保护我们免于苦难。
火焰永不熄灭，在死后依然指引着我们。
火焰给予温暖，指引我们生活的方向。
永恒之火，我们向你祷告。
永恒之火，我们将信心投注于你。
永恒之火，我们眼中没有其他的神明。”
诵念之声越发高昂，人们仿佛正在身处某种感情之中，变得越来越狂热，随着牧师的行动而狂热行动。
对此，赫梅倒不陌生了，调动人们的参与感与情绪，最后达成一种情绪的强烈释放。
不得不说，这一幕给人的冲击力还是很大的，而赫梅则不由自主的瞟了一眼查培。
这一幕绝对是安排好了的，永恒之火这是在展现力量？
赫梅对那位塞勒姆大主教的想法越来越感兴趣了，这一路又是让他看城市的繁华，又是宗教仪式，这是在表示自己的力量啊。
“说起来，城内的黑帮现在怎么样了。”
赫梅把话题主动转向了城内黑帮，他可不想要和人在这里吹嘘永恒之火，还是谈些自己感兴趣的东西。
“还能有什么变化呢？无休的街头战争还是继续，帮派们争夺着一切可以争夺的利益。暗巷帮和鬼面帮昨天厮杀死了十一个人，还有二十多个人受伤，天知道霍桑和乞丐王什么时候结束他们的冲突，他们都要把诺维格瑞的夜晚打成战区了。踏浪帮和黑金会又因为走私牛肉的利益打起来了，踏浪帮才有座仓库被矮人烧了，那个女人绝对不会咽下这口气的，报复只是早晚的事情，不知道又得死多少人，砍刀也不是个软弱的人，到时候有大战看了。最近还跑来了一个西吉·卢文，带来了一堆哈克兰野蛮人，他把全城的澡堂都买下来了，表现得张扬得不得了，也不知道他有没有那个能力保住这些。”
对于黑帮的事情，查培那简直就是如数家珍。
毫不夸张的说，整个城市就他最了解这些黑帮之间的斗争，他还亲眼看到过许多黑帮的崛起和灭亡。
赫梅听得有些汗颜，这城市那么乱，不知道还以为是夜之城。
另外迪科斯彻这个时候就前往了诺维格瑞让赫梅有些吃惊，不过看来也没来多久，还在稳固自己的势力呢。
“永恒之火教会不管管吗？城市最根本的管理者不是你们吗？就这样让诺维格瑞乱着？”
“要铲除这些黑帮，对永恒之火来说是很简单的事情，但问题是，这样做的代价太大，没准还会毁掉这座永恒之火照耀下的繁华城市。而且黑帮们都很有分寸，他们的街头战争不会闹到教主广场和神殿岛，这对教会来说就足够了。”
这段话让赫梅沉吟了情况，看起来如今的诺维格瑞还处于混乱时期，日后那个一手遮天的组织辛迪加还没有出现。
所谓辛迪加是诺维格瑞地下世界乃至整个城市的主宰者。
他们是由城中的黑帮、宗教团体、间谍机构以金钱为共同目的组建起的联盟。
他们掌控了城市的各个命脉，大家互相合作，互相帮助，共同赚取利益，停止无谓的内耗，并将影响力扩展到了整个北方。
辛迪加统治下的诺维格瑞简直就像是一个铁桶一般，这个铁桶的松动还得到第三次北方战争，恩希尔率领尼弗迦德大军来到庞塔尔河之前。
“哦，我们马上就要进入神殿岛了。”
赫梅看着面前进入上城区的桥梁，猛然意识到自己到了什么地方。
所以他的视线就下意识的向右偏移，而出现在他面前的的确是一座大妓院。
护国公是真的感觉微妙，实在是太微妙了，这让他不由自主的笑了起来。
接下来，队伍就踏上了这座桥，桥上有着许多神殿守卫，通过这里，也算是正式进入了上城区。
周围的房间立即上了一个档次，这里是属于诺维格瑞富人和中产阶级的居住区了，居民的打扮也体面了起来。
而且这个区域还有许多花卉和植物景观装饰，看着非常漂亮，相较之下赫梅之前所见的一切就像是垃圾堆。
并且最重要的是，赫梅看到的神殿守卫可比之前那些街道多太多了。
同时，这里的火誓者数量也一点都不少，甚至越进入上城区，火誓者就越多。
正是这些神殿守卫的存在，上城区才能处于安宁与和平之中，与诺维格瑞那些被黑帮统治的区域形成了鲜明对比。
这让护国公既视感越来越强烈，不过转眼也释然了，很多城市都是这样的，没啥奇怪的。
在上城区，围观赫梅队伍的人也不算是少，护国公的队伍也不得不穿越大量人群，在神殿守卫的帮助下开出来一条路。
而护国公前往的第一个地方，正是永恒之火大神殿的所在。
在那里，赛勒斯·恩格尔凯德·赫梅尔法特正在等待赫梅的到来，而赫梅也很好奇，这位位高权重的大主教大人到底因为什么要见自己。
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在科德温，护国公并没有因为清洗的完成而松懈，他依然在进行对这个国家的改造。
对于科德温军队这个重之又重的部分，赫梅按照亚甸的惯例，建立了师旅编制，在科德温设立了五个师。
这五个师也是按照科德温大城市来命名，它们分别是阿德·卡莱师、利达师、班·格林师、班·阿德师、崔丹姆师。
当然，也是像亚甸师那样，这些师编制是四千人，但实际上只有一千人，加起来就是五千常备军。
这五千人是经过了起码两次审查的，保持他们与独角兽王朝没有重大利益联系，还有出身的干净，基本上都是普通民众和亚甸占领的受益者。
在最后完成对科德温军队的改革之后，赫梅才算是松了一口气，军队乃是控制科德温最关键的一个部分。
而且随着科德温军队的问题搞定之后，护国公也可以陆陆续续把亚甸军队撤走，只在一些关键位置上保证他们的存在即可。
最后，便是对科德温行政区划的重新规划。
就像是亚甸现在被划分为以弗坚为中心的上亚甸管区、以艾德斯伯格为中心的下亚甸管区和以温格堡为中心的中亚甸管区一样，科德温也要被划分。
赫梅打算把以利达为中心的下科德温划分为下科德温管区，阿德·卡莱则当中科德温管区的中心，班·阿德则是上科德温管区的中心。
下科德温管区管理的主要是庞塔尔河在科德温的北岸，中科德温管区则是科德温的传统富裕区，上科德温管区则是北方那些野蛮山区部落。
当然，每个科德温管区都控制着一部分那两条科德温主动脉。
而这样划分，最重要的是把科德温给横切了，而不是竖切。
科德温的精华区是布伊纳河和莱克希拉河沿线，这两条河沿线分布着大量人口和财富。
所以赫梅要把这两条河切成三截，这样最大程度避免出现整个科德温的精华区一次性叛变的景象。
当然，把一切落实需要很多很多时间，不过赫梅对此非常有信心的。
到了四月，护国公在科德温的事情也基本上结束了，接下来就是看一切执行得怎么样了。
护国公本来是打算回到温格堡，好好休息一段时间，顺便把自己的文抄作品第四卷给写出来时，赫梅接到了一个邀请。
这个邀请的到来让赫梅很意外。
因为邀请人是赛勒斯·恩格尔凯德·赫梅尔法特，永恒之火的大主教。
这位大主教邀请赫梅前往永恒之火总坛所在地，诺维格瑞。
“那个胖老头在这个时候邀请我……诸位，你们怎么看？你们看来我们这位主教大人葫芦里面卖得什么药？”
赫梅把玩着手中的信封，这信纸的质量非常好，赫梅摸着很舒服，上面有着永恒之火的标志，边缘还有火焰鎏金。
整封信看起来都十分富丽堂皇，非常符合这封信的发出者，永恒之火主教塞勒斯的身份。
永恒之火教会是几个世纪前在自由之城诺维格瑞创立的。
当时人们在诺维格瑞发现了一团永不熄灭的火焰，后经克里夫教会认定为神迹。
崇拜永恒之火的信仰随之诞生，克里夫教会帮助永恒之火搭建了教会结构，随即这个教会开始不断扩张。
永恒之火的教会主要标志是象征希望的永燃火焰，多年下来，教会信徒越来越多。
现在更成为北方最强势的主流宗教，在北方各国都有着强大的影响力，还与掌握着强大武力的克里夫教会是盟友。
永恒之火的信徒们相信不灭的火焰是一种生存的象征，能够指引他们穿越黑暗，走向进步，迎来更好的明天。
在教会的神殿中，炽烈的火焰永不熄灭。
从这点来说，永恒之火的教义与南方的伟大日轮颇为相似。
区别只是永恒之火没有像是南方的伟大日轮获得至高无上的宗教地位。
“既然主教发出邀请，那我们就响应吧，无论怎么样，与永恒之火大主教的会面有利于提升我国的威势。”
塞尔奇克提出了他的建议，这位将领没有想那么多，他以前不擅长政治，现在也不擅长政治。
不过他说得其实也没错，永恒之火大主角提出邀请，赫梅响应邀请，这谁都不能挑毛病。
“信息还是太少了，赫梅大人，我们对这位永恒之火大主教完全不了解，不过，以永恒之火教会对我国一直以来释放的善意看来，塞勒斯大主教可能是与您进行进一步合作的谈判。”
接着发言的是查伦，他用一个情报人员的眼光评价了这件事。
虽然不知道诺维格瑞那边的情况，但是接下大主教的邀请肯定是有利无弊的。
“我觉得还是有问题的，若是赫梅大人前往诺维格瑞，在路上遭遇瑞达尼亚的拦截怎么办？南下的话只能走庞塔尔河，而庞塔尔河下游全程都在瑞达尼亚控制下，若是瑞达尼亚舰队想要的话，他们就可以封锁河流，甚至是抓捕护国公。”
萨琪亚从另一个方面提出了她的担忧。
不得不说，这个担忧非常现实，若是瑞达尼亚人想要活捉护国公，他们只需要封锁庞塔尔河就行。
“萨琪亚女士，在我看来，这根本不用担心。”
发言的是马尔修，虽然他被发配去管理科德温，但是这样的重要会议他还是有权参与的。
目前还没有科德温人在赫梅这里获得信任，曼斯菲德侯爵算是半个，但他也需要时间考验，所以在场的都是亚甸人。
“目前统治瑞达尼亚的是菲丽芭女士，那位女士是不会做出这样破坏政治规则的事情的。我和那位女士有过接触，她做事很守规矩。”
作为前亚甸首席文官，马尔修和各国政府官员打交道的经验比这里所有人绑起来都要多。
想当年他也和菲丽芭谈判过的，只可惜最后还是惨败了。
无论是长句轰炸还是扭曲逻辑，他没有一个玩过了菲丽芭。
“所以，我建议赫梅大人放心前往诺维格瑞，一点事都没有的。”
赫梅想了想，现在这局势，菲丽芭估计还在想着怎么应对局势呢，暗杀什么的不太可能，也不到时候，所以自己完全可以安心前往诺维格瑞。
相较于菲丽芭的威胁，明显永恒之火的邀请更重要，永恒之火的力量摆在那里呢，要是可以获得他们的帮助，对未来的助力是非常大的。
所以护国公决定还是前往诺维格瑞，那么接下来自然就是为这场出行而准备了。
。
乘坐在弗坚号上，护国公在船舱里渡过了他的庞塔尔河之行。
护国公这次出巡规模可谓豪华，弗坚号作为主舰，还有六艘大船作为护卫，然后还有十来艘小船游走，保证可以应对任何形式突击。
护国公很害怕这一路被人给弄了，所以整了那么多护卫，而为了防止挨魔法袭击，弗坚号上配置了大量阻魔金。
由于护国公的爱好，阻魔金现在已经变成了亚甸王国上层人物必备物品了。
这让术士们很讨厌，要知道，在术士教团还存在的那个时代，持有阻魔金，以及佩戴阻魔金首饰被视为对术士赤裸裸的挑衅。
女术士们更是厌恶，亚甸人带那么多阻魔金，她们的魔法灵膏直接就失效了，这可是她们玩弄男人的利器。
甚至还有女术士施展魅惑魔法，结果遇上阻魔金，然后导致自己脸被炸黑的惨剧。
赫梅现在在一些女术士那里都被发明了一个外号，“缩头龟”，阴阳怪气赫梅的胆小。
护国公听到之后就表示这无所谓，反正你们骂就是了，我依然全身上下绑阻魔金。
而受到护国公影响，越来越多的人这样做了。
其实想像是护国公这样做的人很多，只是碍于术士的地位和能力，而现在有亚甸护国公带头，大家也就迅速跟进了。
护国公不想在河上溜达，自从他有次被河腥味熏了一脸之后，就能不出舱门就不出舱门。
说起来，如今庞塔尔河的和平景象，让赫梅很难把它和印象里面那个战争前线联系起来。
关于庞塔尔河，赫梅则想了很多，他对这条河的构想很多。
在赫梅看来，庞塔尔河是控制北方的关键。
拿下这条河，也就相当于可以力量直接辐射整个北方。
北方四个主要强国都有重要河流从庞塔尔河发源出来，所以说，从庞塔尔河出发，可以达到北方四国任何一个地方。
护国公想，未来自己若是可以统一北方，他一定要把首都设在浮港，那地方就在北方的中央，就在关键的庞塔尔河中心。
不过这就属于八字没一撇的事情了，现在浮港还是泰莫利亚领土呢，但这不影响赫梅想想。
而待在船舱里的护国公则在写着他的第四卷，他准备到达诺维格瑞时就把这本书发布出来，权当是自己给这座城市的一份礼物。
“到了，我们到了，诺维格瑞！”
桅杆顶部上矮人水手大吼着，他的手臂指向了前方，他为达到目的地而很兴奋。
这话语让整艘船只都躁动了起来，随即蔓延到附近的船只上，许多士兵都从船舱里面爬出来，终于不用继续和马睡在一起了。
大家都看向了那座著名的城市，这里许多人都是第一次看到这个地方呢，只有那些去过诺维格瑞用看乡巴佬的眼神看着这些人。
不过去看诺维格瑞的还包括了亚甸护国公，但没人敢用鄙视的眼神看着他，他对于看到这座城市颇为热切。
毕竟这可是诺维格瑞啊。
出现在护国公眼中的，首先是是这座城市的坚固城墙，它汇集了整个北方最先进的防御技术，即便是尼弗迦德人，也无法轻松拿下它。
而在城墙之后，可以看到无数诺维格瑞红砖红瓦的公寓。
一眼望去，那真的是美丽极了，充满了文明的气息。
神殿岛上的永恒之火神殿俯视着这座城市，庞大的塔楼看起来是那么引人注目。
而且不知道是不是错觉，赫梅感觉自己看到了燃烧的火焰。
当赫梅看着诺维格瑞时，脑海里面关系这座城市的信息也浮现了出来。
自由之城诺维格瑞，这是北方最大的城市，它坐落在庞塔河的出海口，也是北方乃至整个大陆的最为重要的港口。
这里的常驻人口差不多有三万，而来到这里的商旅和访客是其两倍之多，也就是说此地总人口长期保持着十万以上的数字。
主要道路都铺上了石头，当地拥有着一座海港、许多仓库、四座水磨坊、许多屠宰场和锯木厂、一间超大的制鞋工厂、一间铸币厂、八家银行，还有十九家当铺。
除此之外还有所有伱想象得到的各行各业：一座断头台、一座绞架、三十五家酒馆、一家戏院、一个动物园、一片集市和十二家妓院。
当你在城里的港口散步，欣赏壮观建筑，很难想像几世前诺维格瑞只是个小小的精灵广场。
当城市落入北方人的手中，问题层出不穷：众所皆知北方人有许多专良传统，但和平共处共处绝对不是其中之一。
所以，诺维格瑞开始隶属瑞达尼亚，接著被列入泰莫利亚的领土，经过无数的妥协和争执，最终这个充满财富和生机的城市成了北方唯一的自由之城。
这里的人自称这座城市为世界的首都，文化的中心与摇篮，在那里受到启发的人可以呼吸到它的广博内涵，只要他与那些黑暗的后巷保持距离。
但这座城市并不是真正自由，城市势力分布错综复杂。
除了永恒之火这样的宗教牢牢掌控城市的命运外，各种各样的地下黑道势力也掌握着这个城市的命脉。
换句话说，市政议会不过是傀儡，真正控制城市的是永恒之火和黑帮。
更别提，虽然说诺维格瑞从瑞达尼亚独立了出来，变成了自由之城，但是瑞达尼亚影响随处可见。
无论是建筑风格还是居民语言习惯，都有着重重的永恒之火烙印。
作为一座自由之城，市议会制定了自己特有的货币和计量单位。通过这些，诺维格瑞能保证自己在这片大陆的的贸易地位。
在南北激烈对抗中，各国的经济都受到猛烈的冲击，而现在价值最有保障货币就是诺维格瑞克朗。
虽然诺维格瑞并不是一个国家，但作为一个自由商业的城邦，诺维格瑞经济繁荣，克朗的价值自然也水涨船高，现在是唯一一个世界通用的付款方式。
不管是北方的商人、贵族、镇民与一般农民，或是尼弗迦德的军需官、矮人银行家、风尘女子，当然还有狩魔猎人，通通都接受。
这一切的一切，使得诺维格瑞成为了北方最为耀眼的明珠。
各方都想要把它纳入囊中，但是每个对诺维格瑞有所动作之人都会立即遭遇其他国家的反制，一切在这座城市增加影响力的行动也会被抵触。
所以就造成了永恒之火和黑帮们控制一切的特殊情况，权力从来都不会消失，它只会不断寻租。
对于自己要进入诺维格瑞这件事，赫梅是颇为激动的，他早就想要看看自由之城的风采了。
诺维格瑞方面早早派出了引导船，在发现赫梅的舰队之后，它们就立即开始引导亚甸人进入诺维格瑞港口。
这些船只上都有着永恒之火的标志，表示它们属于永恒之火。
舰队很快就在诺维格瑞的港口上靠岸，作为一座每天吞吐无数船只的伤口，港口上到处都是商人、妓女和力工。
赫梅看到港口上还有不少雷比欧达信徒，他们都携带着先知的《圣书》。
最初他有些奇怪，不过想到诺维格瑞正是雷比欧达尸骸所在之地，也不奇怪了。
说起来，永恒之火从雷比欧达的《圣书》里面吸收了不少思想，《圣书》也是永恒之火认可的宗教经典。
联系到永恒之火和克里夫的关系，赫梅难以抑制的感叹这个信仰的确是很像一个缝合怪，啥玩意都有。
赫梅没有在嘈杂而混乱的普通港口上停靠，而是在永恒之火专属港口停靠。
普通港区被墙壁所割开，这里连栈桥上都可以看到火焰装饰。
至于代表永恒之火的火盆那就更多了。
这里还有许多属于永恒之火的舰船，它们正停靠在栈桥上。
大量的火誓者（永恒之火信徒自称）聚集在港口上，赫梅看到许多穿着盔甲的神殿守卫，他们是永恒之火的军队，也是这座城市的防卫力量。
当弗坚号靠拢在岸边，等候已久的火誓者劳工们立即忙碌起来，让护国公的舰船靠岸。
搭板随即搭在了船上，护国公的卫兵们立即走了下去，形成了把护国公包裹在其中的队列。
赫梅这次没带维朗人护卫，永恒之火对非人种族的厌恶不亚于克里夫教会。
而自己在永恒之火教会又不认识人，要是到时候闹尴尬就不好玩了。
护国公紧随其后走下了船，看向了面前的火誓者，他正处于神殿守卫的保护之下。
为首的是一个身材矮小的男人，身穿白色紧身上衣和灰色短外套，脖子上的金项链随着步伐晃动，闪烁着太阳般的金色光芒。
他是查培，神殿守卫的队长，也是诺维格瑞的实际管理者。
对于此人，赫梅早就听说了他的名字，他的名声可是非常臭的。
只不过，赫梅知道，现在的查培早就不是以前那个查培了，在他的治下，诺维格瑞欣欣向荣。
直到后面他被人发现是变形怪。
不过现在，他还是一人之下万人之上的诺维格瑞统治者。
赫梅注意到，查培那双异常冰冷的眼睛里反射出金属的色彩，额头上反常地布满汗水，带着病态的苍白，脸颊上有斑驳的红点。
不得不说，变形怪的能力真是太让人恐惧了。
“欢迎您来到自由之城，赫梅大人，我是查培，接下来我将会带领游览这座城市，并且前往神殿岛，面见大主教。”
查培对赫梅恭敬的鞠躬致敬，礼数非常完美，显然是早就经过了练习。
就在这时，瓦伦丁为赫梅牵来了战马，护国公也翻身上马。
“那就请吧，查培大人。”
骑在战马上的赫梅说道，就像是一位君主一般。
。
行走在诺维格瑞的街道上，赫梅是真的感觉，这座城市真的是名不虚传。
无论是街市的宽阔程度，还是行人的密集，诺维格瑞超越了赫梅见过的任何一座城市。
不过想想也并不奇怪，这里毕竟可是北方的首都，是北方最大的城市。
一路上，神殿守卫为护国公清开了前进的道路，但纵然如此，在守卫们身后还是站满了看热闹的市民。
而且这其中不乏赫梅的书迷，作为北方的文化中心，赫梅的作品阅读者从来都不少。
他们和火誓者一起不断对赫梅欢呼，由于克里夫赐福的原因，火誓者里面支持赫梅的也不少。
街道上的火誓者数量很多，可以说大部分人都戴着象征永恒之火的项链和戒指。
虽然如今的诺维格瑞还没有开始后面那种强烈的宗教排斥，但是火誓者的势力也呈现了压倒性的优势。
永恒之火的神龛也随处可见，那些有着燃烧火盆的小亭子就是，赫梅觉得这种神龛挺好，至少可以让乞丐和流浪汉围在这里取暖，免得被冻死。
“您感觉诺维格瑞如何，赫梅大人。”
领路的查培问道，他看起来只是随意一问。
“很好，这座城市非常好，每个君主都想要得到它充足的市库、大量工匠与工坊，还有其庞大的舰队，谁拿到了这一切，就可以变成几百年来前所未有的强大君主，只是可惜，所有君主都不会让人轻易得到它。”
来到这个世界那么久了，赫梅对诺维格瑞的力量非常清楚，他的那些话一点都不夸张，谁拿到了诺维格瑞的资源，那可以做得事情可太多了。
更别提其庞大的商船队……那是真的让赫梅垂涎三尺，要是他有这支舰队，那就有了和柯维尔人海上角力的资本。
不过现在这些对赫梅还是太远了，所以赫梅只是想想而已。
听到了赫梅的回答，查培没有说什么，而是沉默了下来，想来在他看来，这不过又是一个对诺维格瑞野心勃勃的君主罢了。
不知不觉之中，队伍来到了著名的教主广场，这里比起赫梅的印象里大了太多，不过他还是找到了几个自己很“熟悉”的地方。
赫梅看到了那里的维瓦尔第银行，说起来这个银行可是与亚甸王国合作最密切的矮人银行。
还有一家非常“著名”的装备商……就是“上等好剑”。
而在广场之上，现在正在举行一场盛大的祷告。
火誓者牧师站在人群面前，身后是典型的永恒之火火盆，里面正燃烧着火焰，念诵着永恒之火的祷词，人群也跟着一起念：
“火焰点燃我们，保护我们不受邪恶伤害。
纯洁无上的火焰，治愈我们的心灵。
最神圣的火焰，把所有野兽都赶跑。
火焰将一切燃烧，烧毁敌人的心灵。
火焰不断舞动，为我们照耀最光明的路。
红色火焰明亮地闪烁，保护我们免于苦难。
火焰永不熄灭，在死后依然指引着我们。
火焰给予温暖，指引我们生活的方向。
永恒之火，我们向你祷告。
永恒之火，我们将信心投注于你。
永恒之火，我们眼中没有其他的神明。”
诵念之声越发高昂，人们仿佛正在身处某种感情之中，变得越来越狂热，随着牧师的行动而狂热行动。
对此，赫梅倒不陌生了，调动人们的参与感与情绪，最后达成一种情绪的强烈释放。
不得不说，这一幕给人的冲击力还是很大的，而赫梅则不由自主的瞟了一眼查培。
这一幕绝对是安排好了的，永恒之火这是在展现力量？
赫梅对那位塞勒姆大主教的想法越来越感兴趣了，这一路又是让他看城市的繁华，又是宗教仪式，这是在表示自己的力量啊。
“说起来，城内的黑帮现在怎么样了。”
赫梅把话题主动转向了城内黑帮，他可不想要和人在这里吹嘘永恒之火，还是谈些自己感兴趣的东西。
“还能有什么变化呢？无休的街头战争还是继续，帮派们争夺着一切可以争夺的利益。暗巷帮和鬼面帮昨天厮杀死了十一个人，还有二十多个人受伤，天知道霍桑和乞丐王什么时候结束他们的冲突，他们都要把诺维格瑞的夜晚打成战区了。踏浪帮和黑金会又因为走私牛肉的利益打起来了，踏浪帮才有座仓库被矮人烧了，那个女人绝对不会咽下这口气的，报复只是早晚的事情，不知道又得死多少人，砍刀也不是个软弱的人，到时候有大战看了。最近还跑来了一个西吉·卢文，带来了一堆哈克兰野蛮人，他把全城的澡堂都买下来了，表现得张扬得不得了，也不知道他有没有那个能力保住这些。”
对于黑帮的事情，查培那简直就是如数家珍。
毫不夸张的说，整个城市就他最了解这些黑帮之间的斗争，他还亲眼看到过许多黑帮的崛起和灭亡。
赫梅听得有些汗颜，这城市那么乱，不知道还以为是夜之城。
另外迪科斯彻这个时候就前往了诺维格瑞让赫梅有些吃惊，不过看来也没来多久，还在稳固自己的势力呢。
“永恒之火教会不管管吗？城市最根本的管理者不是你们吗？就这样让诺维格瑞乱着？”
“要铲除这些黑帮，对永恒之火来说是很简单的事情，但问题是，这样做的代价太大，没准还会毁掉这座永恒之火照耀下的繁华城市。而且黑帮们都很有分寸，他们的街头战争不会闹到教主广场和神殿岛，这对教会来说就足够了。”
这段话让赫梅沉吟了情况，看起来如今的诺维格瑞还处于混乱时期，日后那个一手遮天的组织辛迪加还没有出现。
所谓辛迪加是诺维格瑞地下世界乃至整个城市的主宰者。
他们是由城中的黑帮、宗教团体、间谍机构以金钱为共同目的组建起的联盟。
他们掌控了城市的各个命脉，大家互相合作，互相帮助，共同赚取利益，停止无谓的内耗，并将影响力扩展到了整个北方。
辛迪加统治下的诺维格瑞简直就像是一个铁桶一般，这个铁桶的松动还得到第三次北方战争，恩希尔率领尼弗迦德大军来到庞塔尔河之前。
“哦，我们马上就要进入神殿岛了。”
赫梅看着面前进入上城区的桥梁，猛然意识到自己到了什么地方。
所以他的视线就下意识的向右偏移，而出现在他面前的的确是一座大妓院。
护国公是真的感觉微妙，实在是太微妙了，这让他不由自主的笑了起来。
接下来，队伍就踏上了这座桥，桥上有着许多神殿守卫，通过这里，也算是正式进入了上城区。
周围的房间立即上了一个档次，这里是属于诺维格瑞富人和中产阶级的居住区了，居民的打扮也体面了起来。
而且这个区域还有许多花卉和植物景观装饰，看着非常漂亮，相较之下赫梅之前所见的一切就像是垃圾堆。
并且最重要的是，赫梅看到的神殿守卫可比之前那些街道多太多了。
同时，这里的火誓者数量也一点都不少，甚至越进入上城区，火誓者就越多。
正是这些神殿守卫的存在，上城区才能处于安宁与和平之中，与诺维格瑞那些被黑帮统治的区域形成了鲜明对比。
这让护国公既视感越来越强烈，不过转眼也释然了，很多城市都是这样的，没啥奇怪的。
在上城区，围观赫梅队伍的人也不算是少，护国公的队伍也不得不穿越大量人群，在神殿守卫的帮助下开出来一条路。
而护国公前往的第一个地方，正是永恒之火大神殿的所在。
在那里，赛勒斯·恩格尔凯德·赫梅尔法特正在等待赫梅的到来，而赫梅也很好奇，这位位高权重的大主教大人到底因为什么要见自己。
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