第二百九十五章 头绪_铁血残明
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第二百九十五章 头绪

  南京城内上元县,王家桥上人来人往,李屏儿从桥南匆匆穿过人群,途中不停的躲避行人,因为桥梁的流量优势,不少人占据桥面摆放瓜果商货售卖,购物者站在路中看货,使得桥面更加狭窄。

  嘈杂的桥面上堆满了人,李屏儿满脸焦急,绯红的脸上已挂满汗珠,面前几个人大声讨价还价,已经堵住了道路,李屏儿推了一把,那人反而转头恶狠狠的看过来。

  李屏儿眼睛一瞪,眼看要吵起来时,身后突然有一个男子声音道,“李姑娘可是要寻一个叫袁五儿的小儿?”

  一听到袁五儿三个字,李屏儿呆了一呆,随即转身过来,只见那男子身穿蓝色腰机布长衣,打扮像是个小生意人,但脸颊瘦削,皮肤黝黑粗糙,更像是干惯重活的力夫。

  李屏儿突然反应过来,猛地抓住身后男子衣袖,还不等她开口,那男子低声道,“你若是要袁五儿回家,跟我往旁边说话。”

  男子朝着东侧示意,李屏儿两手死死的抓住衣袖不放。

  “你不用抓着,老子真要走,你也拉不住。”

  李屏儿盯着那男子的脸犹豫片刻,放开衣袖跟着他往东侧的一个弄堂走去,在弄堂里往南拐了一个弯,外边大道的喧嚣顿时少了。

  小巷里有四个人,其中三人也是短装,一人的脸上带着刀痕,李屏儿觉得像是打行,但是衣着打扮却远不如城中的太岁那样华丽,这几人分别堵住了巷子的两头,只有一个身穿长袍者与李屏儿相对。

  这人大约二十多岁,皮肤比那几个手下好了很多,腰间也如常见的士子一般带着折扇,此时十分安静的站在小巷中。

  李屏儿在这僻静的巷子里完全处于劣势,只觉喉咙发干,双手有些颤抖,她喘息几口之后壮着胆道,“袁五儿在何处,你们想作甚!休以为我孤身女子好欺负,你们可知奴家是何人?”

  那士子打扮的人抬眼看了看李屏儿,眼神没有一点波动,显示出他此时完全占据优势,他神态轻松的道,“眉楼李屏儿姑娘,秦淮两岸谁人不识得,但在下能在王家桥截着你,自然是还知道些他人不知晓的事儿。

  上元县巾帕弄,有位袁立业,祖上本是卫所军户,到他这里三代单传,却连生了四个女儿,老大叫做袁玫屏,之下尚有姐妹三人,其中还有两个没有许人家,这袁立业本以为香火就此断了,未曾想三十五岁上得了个男孩。”

  他停顿一下,缓缓走近李屏儿,“大名叫袁留宗,小名便是袁五儿,屏儿姑娘匆匆而来,可是得知袁留宗走失了?”

  “五儿在哪里?

  你待怎地?”

  小巷中的李屏儿声调平静,但其中仍有些微的颤抖,对方对她的家世一清二楚,显然是有备而来,对这几人的来历全然不知,心中的恐惧越发增加。

  “可惜袁立业并未立业,家中子女五个用度不敷,眼看大女儿出落得颇有姿色,一狠心就卖给了秦淮河上一鸨母,因官府不许买卖人口,便假作收养,随了那鸨母的姓,改作了李屏儿。

  屏儿姑娘是个心痛父母的人,更喜爱那年幼的弟弟。

  是以虽然被卖入娼门,仍是想方设法补贴家用,在下实在感佩。”

  李屏儿往后微微退了一步,把双手抱在胸前,头偏在一边道,“你既知道李妈妈,当知李妈妈是和等人,这南京城中的衙门都是说得上话的,识相些早点把五儿还来,奴家不来追究你等。”

  几人都不为所动,那士子仔细打量了李屏儿片刻,突然一笑道,“不过那鸨母虽在秦淮有个豪爽的名声,然则对下人却不太豪爽,你虽是那鸨母的贴身丫鬟,亦不得有随身钱财,更不许与家中往来,屏儿姑娘每月往家中送的银钱是如何来的,今日又是以何理由回家,在下甚为好奇。”

  李屏儿的呼吸渐渐急促,七月间的南京堪称火炉,这小巷中更是闷热异常,她本就为幼弟的事情担忧,赶了半城的路突然被人叫到偏僻处,似乎那人还拿有她把柄,心中一急更是满头大汗,此时连衣领都已湿透。

  她打量那年轻士子片刻道,“你想要多少银子,早些直说便是。”

  “姑娘误会了,在下不是剪道的贼子。”

  那士子把腰间的折扇抽出,“方才姑娘问在下可知你是何人,在下答了,现在问屏儿姑娘可知我是何人?”

  “你们……你是何人?”

  “在下姓方,此来不是专与姑娘为难,你如何从眉楼中弄出银子,在下也不打算追究。”

  江帆眼睛盯着李屏儿,“李丽华近日做了些让我家主人不快的事,需得从姑娘这里弄明白,若是你还想见到那袁五儿,便如实说与我知道。”

  李屏儿咬咬嘴唇,突然尖声喊道,“你家主人又是何人,你等都是堂堂男儿,为难我一个弱女子可懂羞耻。

  李妈妈与你等纠葛,为何牵连五岁小儿?”

  江帆埋头片刻道,“那请问屏儿姑娘,流贼要屠了宿松县,为何宿松知县却要杀一个桐城皂隶?”

  李屏儿呆了一呆,她此时心乱如麻,哪里知道江帆说的什么,她甚至连宿松在哪里也未曾听过。

  “姑娘的言语讥讽,对在下并无用处。”

  江帆没有丝毫惭愧之色,“世事皆有其因,在下不是无缘无故找上你,接下来我问你答,若是在下问出了想知道的事情,几日之后你自会见着袁留宗。”

  听得会见到五儿,李屏儿心中稍定,才想起方才的桐城两个字,这在平日经常听到,因为眉楼常客中有不少都是桐城来的,忽然想到眼前的人可能是谁派来的。

  她疑惑的盯着江帆,“你们可是一位年轻将军的手下?”

  江帆并不否认,但也没有承认,李屏儿喘息几下,眼神在其他几人身上看过,最后停在江帆脸上,“若是奴家说了李妈妈的事,你以后会否拿来继续要挟奴家。”

  “在下有这个打算,所以姑娘以后对我也有用处。”

  江帆点点头平静的道,“但也需看李丽华是否值得,毕竟还是未定之事,姑娘还是先顾虑眼前的好,若是今日不说,明日在下会送袁五儿其他东西回来。”

  李屏儿身体颤抖着,“那我怎知五儿是否真在你手上?”

  江帆朝身后点点头,一个随从拿过一件花花绿绿的衣服,李屏儿一把抓过,展开在眼前看了一番,衣服是很多颜色的小块布料拼接而成,却不是因为袁家贫穷,而是习俗中的百家衣,一般四五岁之后会给小孩做,因为布料都是各家得来的碎料,所以绝对是独一无二的,一眼便能看出来,确实是袁五儿穿的那件。

  李屏儿咬咬嘴唇看着江帆,“你问吧。”

  ……入夜之后,大中街尚未竣工的大江银庄内,庞雨缓缓走动着,刘若谷和江帆都跟在身后,郭奉友和庞丁提着灯笼,空旷的银庄大堂里充满木屑和油漆的味道,各种建材到处堆积,在昏黄的光线中形成一团团的暗影,显得略微阴森。

  江帆在右后侧低声道,“想要百顺堂的人确是内守备少监周仁载,周仁载是内守备太监张应乾的人。

  监生郭作善则是周仁载的心腹,由他往来奔走联络,除李丽华之外,参与的还有南内官监监丞一人,南兵部提塘官一人,南北城兵马司吏员两人,中军都督府部院一人,其中兵马司两人负责策动上元县衙胥隶直接设法抢夺,近期不是止百顺堂,他们还看中了几家典铺,亦是因其投靠的官员失势。”

  “也就是说这个郭作善才是主事之人,少监是他的靠山。”

  庞雨绕过一堆窗框,边走边道,“这人是何出身?”

  “郭作善之父是江宁县刑房司吏,他自幼便混迹衙门市井,三年前捐了一个贡生,入了国子监,然后便请托进内守备府。”

  江帆说罢悄悄看了庞雨一眼,毕竟庞雨也一样是捐的监生,只是为了一个身份,从来没去国子监上过课,连报到也是刘若谷派人去办的。

  明中以后科举基本占据了所有官场资源,国子监缺乏上升途径,监生积压十分严重,加之户部和工部的市场化行为,明末时候的国子监已经成了一个空壳,南北国子监中充斥着大量这样的人,里面正规上课的人寥寥无几。

  “捐贡国子监生,跟本官做的一样。”

  庞雨倒不在意,理直气壮的道,“不过本官是为救国救民,他只是为一己之私。”

  “实在是天壤之别。”

  刘若谷接过话头道,“但此人颇会钻营,又仗了内守备府的势,南京各个衙门中交游广阔,对付这种人,若是找掮客恐怕要花不少银子。”

  庞雨在心中计较片刻,这个郭作善是南京地头蛇,虽然看起来毫无官职,但在南京官场人脉深厚,若是走寻常途径应付,自己这个游击将军反而处于下风,刺杀这种市井混混十分简单,但这种手段可能引发周仁载甚至张应乾报复,到时南京的产业再无法安稳经营,所以只能作为最后的选择。

  “郭作善算是张应乾的人,他是内守备太监之一,那其他的协同守备、参赞机要都无用处,只能想办法搭上掌印守备梁洪泰,若是找南京城中掮客,有没有比较可靠的?”

  “选出三个名声好的,其中一个是阮大铖。”

  庞雨转头看了刘若谷一眼,他知道阮大铖平日在搞官场的勾当,但没想到竟然还有名声。

  “阮大铖复起的事是否有眉目?”

  “似乎还是受制于逆案,但在南京也是交游频繁。

  他在五六日前来过银庄,存了一笔三千两的银子,他告诉小人石巢园已建成,若是大人来了,务必去他家中作客。

  因桐城人士往来甚多,属下也未曾在意。”

  江帆低声道,“属下觉得不找阮大铖的好,据那李屏儿提及,李丽华常见阮大铖,两人关系匪浅,若是找到他那里,他未必真心为咱们办事,反漏了咱们底细,毕竟百顺堂如今在南京颇有名气,可谓日进斗金,阮大铖未必不动意。”

  庞雨看着江帆,“你是说阮大铖也想要在百顺堂中分一杯羹?”

  江帆摇摇头,“阮大铖应与此事无涉,他一直在谋划复起,李屏儿负责眉楼和雨眠阁的定帕,阮大铖近月在雨眠阁连番宴请,见的人里面有勋戚、东林钱谦益、复社吴昌时,也有南内官监一名监丞,但没有内守备府的人。”

  “阮大铖见钱谦益?”

  这个意外的消息让庞雨微皱眉头,所谓东林党其实没有明确的形态,组织十分松散,钱谦益是东林文首,也是张国维的座师。

  因为马先生从来不理会阮大铖,庞雨曾以为东林与阮大铖关系十分恶劣,上次去苏州求官时,阮大铖曾提出建议,绕一个大圈子去搭上钱谦益的关系,让庞雨一直以为钱谦益这种东林党是绝不会理会阉党的。

  刘若谷小心的道,“还有一事报大人知道,据几个桐城的人说,阮大铖与史可法也有书信往来。”

  庞雨心中的惊讶更甚,有了钱谦益在前,如果说张国维与阮大铖往来,他现在也丝毫不惊讶,但史可法向以左光斗的关门弟子自居,士林之中多半的舆论还是认为左光斗之死与阮大铖有关,庞雨万万想不到他们之间会有私交。

  “还有复社吴昌时。”

  庞雨用了片刻时间消化这几个消息,他听过方以智等人提吴昌时的名字,知道但此人是张溥的心腹,但平时并不在南京,在此风口浪尖的时候来见阮大铖,必定是有图谋,说明张溥与阮大铖也并非表面那样,现在看来这些士大夫的关系远比他想的要复杂。

  此时庞雨走上了楼梯,几人的脚步声在大堂中回响,庞雨对江帆问道,“李屏儿是否知道吴昌时找阮大铖所为何事?”

  “是为了跟另一要紧人搭上关系。”

  刘若谷停下问道,“是谁?”

  江帆朝着庞雨的背影道,“他们密谈时不许侍女在侧,李屏儿不知道名字,但属下有个计较,吴昌时后来在雨眠阁见过钱谦益,以复社和东林的渊源,但凡是东林的人,吴昌时都不需阮大铖引荐,所以吴昌时想搭上的这个人,肯定不是东林一系,反而与阮大铖关系密切,且在官场甚为要紧的人。”

  庞雨走到楼梯转角处,现在已经查明了想抢夺百顺堂的势力,但该如何解决仍未能清晰,他在南京官场的资源仍然有限,对各种政治势力的纠葛也一头雾水。

  以前他是完全依靠复社,从最近的迹象看来,以前似乎小看了阮大铖的能量,现在各方找上阮大铖,说明阮大铖在这次复社事件中能起到重要作用,阮大铖留话似乎是一种暗示,百顺堂的事情起因也在复社,似乎有了一点头绪。

  “既然阮大铖也是掮客,备一份礼单,明日本官去参观一下石巢园。”

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